どんぐりブログ

「お国と会社のためじゃ。

元気に行きなされ」と医者に激励されて、玄関を出た。

何はともあれ、両親が病気になったときにかかる医者に会え、息子の顔を見てもらったこと、また「親の病状を知りたかったら、いつでも国際電話で遠慮なく聞いてきなさい」というひと言をもらって、幾分肩の荷が降りた。

両親と近くで暮らす親戚を挨拶に回り、何かがあったらよろしく、と頭を下げて回った。

本格的に父が寝込む場合は、妻が帰るかしなくてはならないだろう。

しかし短期で済む症状なら、母と国内にいる妹夫婦で持ち堪えてくれないか、というのが本音なのだが、いざというときだれが本当に頼りになるのか、手を差し伸べてくれるのか、見当もつかない。

男は土産を抱えて、一日でほとんど全部の親戚を回った。

中には、「単身で行くの?」と率直に聞くのや、「奥さんは残るのやろ?」と聞く人がいて、そのつど、身を硬くして「いや、お医者さんも二、三年は大丈夫と言うから、みんな連れて行くわ。

原則は単身赴任は禁止やから」。

と答えながら、汗をかいた。

親戚の手前、なかなかつらいけど、仕事のためというとしかたがないように思います。

パジャマ・パーティは、すてきな儀式だ。

この特権を、少女や若い人たちだけに許しておく手はない。

だれでもおとなの服をぬぎすて、くだけた寝巻姿になり、「深刻さ」の少ない年頃にかえることができる。

うきうきして秘密を打ち明けあい、くすくす笑いにふけろう。

くすくす笑いこそ、パジャマ・パーティの真髄である。

私はパジャマ姿でヒーリング　東京の友達といっしょに座って、しゃべるわ、笑うわ、ポップコーンを食べるわ、そして、笑いに笑いに笑ったことを覚えている。

たいていは午前三時ころ、その家のお父さんが部屋に入ってきて、静かにしなさい、と説教する。

お父さんが出ていったあと、数秒間は沈黙がつづく。

だが、そのあとで、くすくす笑いが再燃する。

「長男はつらいわ」と男は帰りの新幹線の中で何度も繰り返しながら死んだように眠った。

男はだれにも言わなかったが、会社には「両親といえども、"危篤"では帰国させない」という内規があった。

つまり、一度海外に出れば、親が本当に死なないかぎり帰国させない、というのだ。

そんな非人道的な、と思うのだが、いつもたくさんの要員を海外に派遣している企業にとっては、入れ代わりたち代わり、「親が危篤で一時帰国したい」という社員を帰国させていたらかなわない、というのもわからないではない。

とにかく"危篤"の解釈、判断だけでもひと悶着であろう。

毎年、親の死に目にも会えなかった同僚の駐在員が親の葬儀のために帰国し、葬儀が終わると本社内に挨拶に立ち寄ってまた慌ただしく任地に帰ってゆく。

まさか自分がその立場になる心配をするようになろうとは思いもしなかった。

男は新横浜駅で下車した。

改札口では、妻が待っていた。

「心配で……。

どうだった?」「みんなでシンガポールへ行こう」と男は答えた。

医者の意見、妹夫婦の反応、親戚の様子、そして親の様子。

海外駐在員というのも華やかな一方で、日本にあまり帰れないというのが悩みどころですね。

みなさんあまり知らないかもしれませんが、ノートパソコンってラップトップパソコンって呼ぶのが正式名称です。由来は、椅子に座った膝の上で操作できるということですが、重さが5kg以上の製品も多くあったため、ラップクラッシャーなどと揶揄されることもあったそうです。

1980年代のポータブルパソコンは、トランクやスーツケース大の筐体にCRTや補助記憶装置を詰め込み、何とか持ち運びが可能な状態に組み上げた製品でした。

後にA4サイズ程度の持ち運べるコンピューターが開発され、ハンドヘルドコンピューターと呼ばれました。

フルキーボードと小さな液晶ディスプレイを備え、バッテリー駆動が可能であったそうです。

マイクロカセットやプリンタなどの入出力機器を搭載したものもあったが、基本的にはデスクトップタイプのパソコンとは互換性のない、別個の商品として扱われていました。

1990年代に入る前くらいに、デスクトップタイプのパソコンと互換性を保ちながら、持ち運んでの利用を可能にしたパソコンが開発されたのです。

二つ折りにすることで、フルキーボードと大画面を両立させ、折り畳んだ状態で持ち運ぶハンドルを備えていたそうですが、千里の道も一歩から、少しずつ進化しているのです。

データ通信で有名なイーモバイルも昔は通信速度遅かったのに、今はかなり早いですよね。イーモバイルも一歩づつ前進するんですね。